A lo largo de la historia en la Península Ibérica, como ámbito geográfico específico aislado en parte del resto del continente, se han fijado numerosos tipos de perros con funcionalidades específicas, de entre ellos en el grupo de los mastines existen dos variedades reconocidas por los organismos caninos internacionales, las dos razas de mastines que hay en España son el Mastín Español (también conocido como mastín leonés) y el Mastín de los Pirineos.

Sobre el origen de los mastines ibéricos existen varias teorías, según la mayoría de ellas habrían sido traídos de Oriente y cruzados con los perros de gran tamaño que ya existían en la península.

Su origen en la península se sitúa ligado a la trashumancia en la Edad Media o mucho antes, acompañando a los grandes rebaños en su desplazamiento estacional desde las montañas de León y Soria hasta Extremadura y desde los Pirineos hasta el valle del Ebro, con la función de custodiar el ganado y protegerlo de depredadores o ladrones.

El mastín del Pirineo durante siglos no sólo ha acompañado a los rebaños en los recorridos trashumantes de Aragón sino que ha sido empleado para guardar los rebaños, propiedades y familias en la zona del Pirineo Aragonés y Navarro, convirtiéndose con el paso del tiempo en una parte importante de la vida aragonesa, con las denominaciones de "Mostín, Mostín d'Aragón o Mostín dell Aragó".

A mediados del siglo XX el uso de estos grandes perros descendió hasta casi su desaparición, motivado de una parte por la pérdida de su función primaria al descender el número de lobos y osos; de otra parte, durante la guerra civil española y la crisis económica que afectó al país mantener estos animales se convirtió en un lujo que pocos podían permitirse. El número de mastines del Pirineo disminuyó de tal manera que hizo peligrar la supervivencia de la raza.